產地

野生冬蟲夏草主要產於中國西北四省交匯處（西藏、青海、四川及雲南），當中由於青藏高原（即是青海、西藏地區）海拔高及天氣嚴寒，所出產之冬蟲夏草品質最佳，其中西藏那曲（位於西藏自治區北部）的冬蟲夏草蟲體色澤黃亮，體型豐滿肥大，斷面呈黃白色，被稱之為上品中的極品。

特徵

正品冬蟲夏草分為“蟲”及“草”（或稱子座）兩部份。蟲的頭部有3對足，中間4對足較明顯、尾部1對足，合共8對足。 “蟲”體表面深黃色至黃棕色，有環紋20至30個，切面中央有暗棕色“U”形紋，質脆易斷，氣微腥，味微香。

等級

蟲草的等級主要以蟲體的粗壯度來劃分，天氣越嚴寒，蟲體會越粗壯；青藏高原位於高海拔地方及氣候嚴寒，所出產之蟲草會比較粗壯，故有龍頭天草、高升蟲草、珍品蟲草及特選蟲草之分（蟲體愈粗壯，價錢愈高）。

至於出產自云南及四川的蟲草，因氣候及地理的因素，所出產之蟲草較為幼細，故以扎裝出售。另外，在挖掘及運送當中，蟲草會偶有折斷，故有蟲草粗節及蟲草節這些等級，以較低價錢發售，但其營養價值仍能保持。

真偽優劣分辨

冬蟲夏草由於生長過程需要具備獨特的地理環境，故此供應十分短缺，導致貨價昂貴；近年來隨著市民對蟲草功效的認識層面越來越廣，蟲草的市場需求亦不斷擴大。

因供不應求的情況越見明顯，市面開始充斥劣質蟲草，甚至偽蟲草，所以消費者應留意市面上售賣蟲草的不正當手法：
1. 插入竹籤，令斷節作全枝以更高價錢出售；
2. 加入鐵線或蟲節部分浸入泥水，令重量增加；
3. 以豆粉加工仿製，但表面特徵明顯不同。